Clim qui sent mauvais : trouver d'où vient l'odeur

Dans la grande majorité des cas, une clim qui sent mauvais est une clim sale à l'intérieur. L'échangeur de l'unité intérieure est froid et mouillé pendant toute la saison, la poussière s'y colle, et des moisissures et des bactéries s'y installent. Le ventilateur souffle ensuite cet air à travers elles, directement dans la pièce.

Une odeur de brûlé, de plastique chaud ou de fil électrique se traite autrement. Arrêtez l'appareil, coupez sa ligne au tableau électrique et ne le rallumez pas avant qu'un technicien l'ait vu. Pour toutes les autres odeurs, vous avez le temps de chercher la cause avec ce qui suit.

Sentez l'air à la sortie du split, pas au milieu de la pièce, et notez à quel moment l'odeur apparaît.

• Moisi, cave, linge humide : des moisissures sur l'échangeur, dans le bac à condensats ou sur la turbine du ventilateur. C'est l'odeur la plus courante, souvent plus forte dans les premières minutes de marche.
• Vinaigre, odeur aigre ou acide : un dépôt bactérien installé de longue date, en général sur l'échangeur et dans le bac. On la rencontre souvent sur des appareils qui tournent beaucoup dans une maison et qui n'ont pas été nettoyés en profondeur depuis plusieurs saisons.
• Égout, œuf pourri : l'évacuation des condensats est raccordée à une canalisation d'eaux usées sans garde d'eau efficace, ou ce siphon s'est vidé. Les odeurs du réseau remontent alors par le tuyau jusqu'à l'unité.
• Poussière chaude au premier chauffage : sur une clim réversible, la poussière déposée pendant l'été chauffe sur l'échangeur. Si l'odeur disparaît en quelques dizaines de minutes, rien d'inquiétant.
• Brûlé, plastique fondu, électrique : un composant qui chauffe anormalement. On coupe, on ne cherche pas plus loin.

Le scénario typique : la clim a tourné en froid, puis s'est arrêtée. L'échangeur reste humide et tiède pendant des heures, porte fermée, sans circulation d'air. C'est exactement ce qu'aiment les moisissures. Au démarrage suivant, le ventilateur envoie d'un coup ce qui s'est formé pendant l'arrêt.

Beaucoup d'appareils proposent une fonction d'assèchement qui fait tourner le ventilateur quelques minutes après l'arrêt pour sécher l'échangeur. Vérifiez dans la notice si la vôtre l'a. Sinon, passer en mode ventilation un moment avant d'éteindre produit à peu près le même effet. Cela freine le retour de l'odeur sans nettoyer ce qui est déjà là.

Appareil arrêté. Rien de ce qui suit ne demande d'ouvrir le capot.

1. Sortez le filtre, regardez-le à contre-jour. S'il est gris et feutré, rincez-le à l'eau tiède, sans produit agressif, et laissez-le sécher complètement avant de le remettre.
2. Avec une lampe, regardez les lamelles de l'échangeur derrière le filtre et l'ouverture de soufflage. Des points noirs ou un voile sombre sur la turbine indiquent des moisissures que le rinçage du filtre ne touchera pas.
3. Vérifiez la sortie du tuyau d'évacuation. Une eau stagnante ou un tuyau bouché entretient l'humidité dans le bac. Si de l'eau sort aussi par l'avant du split, lisez notre article sur la clim qui coule.
4. Relancez la clim en mode froid, fenêtre ouverte, et sentez l'air au bout de dix minutes. Si l'odeur persiste avec un filtre propre, elle vient de l'intérieur de l'appareil.

Les aérosols nettoyants pour climatisation masquent l'odeur quelques jours et désinfectent la surface qu'ils atteignent. Ils ne vont ni au fond de l'échangeur, ni dans la turbine, ni dans le bac. Mal utilisés, ils détachent des dépôts qui finissent par boucher l'évacuation, et l'odeur revient avec une fuite d'eau en prime.

Le nettoyage qui fait disparaître l'odeur pour de bon passe par le démontage de la façade, de la turbine si elle est encrassée, et par le traitement du bac et du circuit d'évacuation. C'est un travail d'atelier sur place, avec bâche de protection et produits adaptés. Mieux vaut le laisser à un technicien, qui vérifie au passage le reste de l'installation.

Sur une climatisation gainable, l'unité est cachée dans un faux plafond et l'air passe par des gaines avant d'arriver aux grilles. L'odeur peut venir du caisson lui-même, de son bac à condensats, du filtre de la grille de reprise, ou des gaines quand de la poussière humide s'y est accumulée.

Le premier geste est le même : retirer la grille de reprise et regarder le filtre. S'il est propre et que l'odeur reste, il faut ouvrir la trappe d'accès au caisson. Une odeur qui ne sort que par une seule grille oriente vers la gaine qui la dessert ; une odeur égale dans toutes les pièces oriente vers le caisson ou son évacuation.

On commence par identifier l'odeur et la remonter jusqu'à sa source : filtre, échangeur, turbine, bac, évacuation, et pour une odeur d'égout, le raccordement au réseau. On nettoie ensuite ce qui doit l'être, on traite le bac contre les bactéries, et on vérifie que l'eau s'écoule de nouveau normalement. Si le raccordement des condensats manque de siphon, on vous propose de le reprendre.

Ces gestes font partie de la visite d'entretien de climatisation : nettoyage des filtres et de l'échangeur, vérification de l'évacuation des condensats et traitement antibactérien du bac. Une clim entretenue régulièrement sent rarement mauvais. Le rythme imposé par la réglementation est expliqué dans notre article sur l'entretien de climatisation obligatoire.